盡管分離器的設計是多種多樣的，但它們的目的是除去懸浮在蒸汽中的水，這些水無法通過疏水閥排出。 蒸汽系統中通常使用三種類型的分離器。

  擋板類型-擋板或折板分離器由許多擋板組成。 流體在分離器中多次改變流向。 由于懸浮水滴的質量大和慣性大，當擋板的流向改變時，干蒸汽會繞過擋板并繼續向前移動，水滴將積聚在擋板上。 蒸汽-水分離器的流通面積大，減少了水滴的動能，水滴中的大部分會凝結，之后掉落到分離器的底部，通過疏水閥排出。

  A型旋風分離器或離心分離器使用一系列的翅片產生高速旋風分離器，從而使在分離器中流動的蒸汽高速旋轉。

  吸附式-吸附式分離器（通常是金屬網墊）內部的蒸汽通道中有障礙物。 遇到水滴后，懸浮的水滴會被吸附。 當水滴大到某種程度時，由于重力作用水滴落到分離器的底部。 結合使用旋風分離器和吸附分離器這兩種形式也是很常見的，因為這兩種方法的結合將提高分離效率。

  擋板分離器，旋風分離器和吸附分離器的主要區別在于，擋板分離器在大流量范圍內都能保持較高的分離效率，而旋風分離器和吸附分離器的分離效率僅為98％。 速度低于13m / s，否則效率會很低。 當蒸汽速度為25m / s時，分離效率僅為50％左右。